El filósofo francés Michel Foucault distingue entre tres formas sucesivas de poder conforme las sociedades se modernizan: la soberanía, la disciplina y la gubernamentalidad. Se caracterizan por una progresiva disminución de los aparatos represivos del poder, que tiene su expresión máxima en el derecho de muerte de los soberanos feudales, en favor primero de técnicas de vigilancia y disciplina de cuerpos en localizaciones cerradas, hasta tecnologías más indirectas de auto-gobierno de los hombres sobre sí mismos, cuyo ejemplo máximo es el neoliberalismo dominante en el orden capitalista global actual. Estudiaremos el caso de China y la evolución de su forma de poder conforme a los cambios operados desde 1978 con el programa de reformas de Deng Xiaoping, que implica la experimentación con las tecnologías de gobierno neoliberales y con la economía de mercado capitalista. Estudiaremos así la evolución política de China, desde el cierre disciplinario maoísta hasta la apertura gubernamental a la globalización neoliberal.