Las religiones han jugado un papel importante en la vida y la cultura del pueblo chino como lo han hecho en cualquier otra civilización. El país es el lugar de nacimiento del taoísmo, mientras el budismo, que comenzó en la India, siempre ha tenido más seguidores en China que en cualquier otro lugar del mundo. Juntos conforman uno de los corpus de religión popular más complejos de la historia. Este tipo de religión comunitaria tan característica de las comunidades chinas de ultramar, aún sobrevive en la China continental, bajo una atmosfera más relajada después de los años 60 cuando se construyeron y ampliaron más templos en diferentes áreas del país, siendo en las aldeas rurales donde el templo aún sirve de centro para la vida local, teniendo un papel en la redefinición de las identidades nacionales y culturales de la China moderna.

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