1- Introducción
En un contexto económico mundial marcado en las últimas décadas por la creciente competitividad de los mercados, factores como la innovación y la tecnología se configuran como elementos clave para lograr el crecimiento y el desarrollo económico de los países.
Las relaciones hispano-chinas se han caracterizado por la constancia en las últimas décadas. En el marco de estas relaciones, la firma de la Asociación Estratégica Integral entre España y China en 2005 (Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, 2008) supuso un claro impulso a las relaciones bilaterales entre ambos países, facilitando que estas se hayan expandido incluso más allá de los tradicionales ámbitos comercial y político. En ese sentido, la política que España ha puesto en práctica con China se podría clasificar como una política de Estado que ha priorizado las cuestiones económicas sobre el resto de los ámbitos de la relación.
Al mismo tiempo que estas relaciones se consolidan, existe una tendencia y una proliferación de estudios en el ámbito académico (Cooke, 2001; Sande, 2020; 2024; 2025) que tratan de poner el foco en las dinámicas de desarrollo económico a nivel regional. Una tendencia que cobra todo su significado en territorios como el español, en el que conviven diversas nacionalidades históricas, siendo Galicia una de ellas. Por este motivo, ponemos el foco en las relaciones económicas de la Comunidad Autónoma con China desde el punto de vista comercial y de la inversión extranjera directa (IED).
En lo que sigue, en el presente artículo daremos una visión panorámica del sector exterior gallego, abordaremos brevemente la guerra comercial Europa-China y a su afectación a Galicia, y veremos los datos de intercambios comerciales entre los dos territorios, antes de extraer algunas conclusiones de interés.
2- Panorámica general del sector exterior gallego
Galicia, región autónoma situada en el noroeste español ha mostrado en las últimas dos décadas una evolución económica caracterizada por un creciente enfoque en su apertura al exterior, especialmente en términos de atracción de inversión extranjera directa (IED) y de comercio internacional.
Desde el punto de vista de la Inversión Extranjera Directa (IED), Galicia ha logrado captar inversión extranjera, principalmente en automoción, energía renovable (eólica y biomasa) y logística (Gráfico 1). Vigo, como núcleo industrial, es un polo atractivo para la IED gracias a su infraestructura portuaria y proximidad a Europa. No obstante, algunos factores de limitación se observan. Galicia enfrenta retos como la dispersión territorial, limitaciones en infraestructura de transporte y dependencia de sectores tradicionales. Esto restringe su capacidad para atraer proyectos de alta tecnología y servicios avanzados.
Desde el punto de vista comercial, la balanza comercial gallega tiende a ser positiva en sectores como la automoción y los productos pesqueros, aunque ciertos años experimenta déficits ligados a las importaciones de energía y bienes de capital. Galicia ha consolidado sectores clave como la industria textil (liderada por Inditex), la automoción (concentrada en torno a la planta de Stellantis en Vigo) y la pesca y productos del mar. Estos sectores representan una proporción significativa de sus exportaciones, con destinos principales en la Unión Europea, América Latina y Asia. En los últimos años, las exportaciones gallegas han mostrado un crecimiento sostenido (Gráfico 2), diversificándose hacia mercados emergentes. tiempo, Galicia depende de la importación de bienes intermedios para sus sectores industriales, como componentes automovilísticos, textiles y tecnología, además de productos energéticos como gas y petróleo. La integración en cadenas de valor europeas es clave, especialmente con países como Alemania, Francia y Portugal.
Gráfico 1: Total de Inversión Extranjera Directa (IED) de Galicia, 2000-2023 (miles €)
Gráfico 2: Total Exportaciones-Importaciones de Galicia (miles €)
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo y del IGE
3- La guerra comercial China-UE
La Ruta de la Seda era una red de rutas comerciales, establecida durante la dinastía Han de China en 130 a.C., que comunicaba las diferentes regiones mediante el comercio (130 a.C. – 1453 d.C). Desde aquélla, la evolución de las relaciones entre los dos territorios ha sufrido diferentes cambios.
En la actualidad, la escalada en la guerra comercial entre China y la Unión Europea, originada por la decisión del bloque de imponer aranceles adicionales a los automóviles eléctricos importados desde China, plantea retos y oportunidades significativas para Galicia. En un contexto de creciente proteccionismo y tensiones geopolíticas, la comunidad gallega se encuentra en una posición delicada debido a la importancia de sectores económicos particularmente expuestos a estos cambios.
La automoción es, sin duda, el sector más afectado. Vigo, con la planta de Stellantis como pilar de la economía industrial gallega, depende tanto de las exportaciones como de la importación de componentes. El incremento de los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, que ahora pueden superar el 38 %, podría limitar la competitividad de los fabricantes chinos en el mercado europeo, beneficiando indirectamente a Stellantis y a otros productores locales. Sin embargo, este beneficio potencial no está exento de riesgos. La dependencia de componentes tecnológicos importados desde China encarece la producción local en un contexto de subida de costes, reduciendo los márgenes de beneficio de la industria gallega. Además, la automoción gallega necesita adaptarse a la transición hacia modelos eléctricos (Gráfico 3), una transición que podría complicarse si persisten las tensiones comerciales.
Gráfico 3: Importaciones de vehículo eléctrico chino a Europa
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la UE, Estadísticas de Comercio
La respuesta de China con aranceles adicionales a productos agroalimentarios europeos, como la carne de ganado porcino, golpea a otro sector clave en Galicia. Aunque no es el principal destino de las exportaciones gallegas, China representa un mercado de alto valor estratégico para los productores de porcino. La reducción de la demanda en este mercado puede tener efectos en cadena sobre toda la cadena de valor del sector primario, afectando la estabilidad económica de muchas zonas rurales.
Las tensiones comerciales también abren ventanas de oportunidad. La estrategia de la UE para reducir su dependencia de China en sectores clave, como las energías renovables, puede impulsar nuevas inversiones en Galicia. Con una posición destacada en la producción de energía eólica y biomasa, la región podría consolidarse como un actor relevante en la transición energética europea, aprovechando los fondos comunitarios y el interés creciente en fuentes sostenibles.
En todo caso, la guerra comercial entre China y la UE introduce un conjunto de desafíos complejos para Galicia, pero también evidencia la necesidad de reforzar su resiliencia económica mediante la diversificación industrial y comercial. Sectores como la automoción y la agroalimentación se enfrentan a un periodo de incertidumbre, mientras que las energías renovables ofrecen una vía para compensar algunos de estos impactos.
En momentos de incertidumbre económica, las economías regionales deben buscar el equilibrio entre adaptarse a las dinámicas globales y fortalecer sus estructuras internas. En este sentido, Galicia tiene la oportunidad de utilizar estas tensiones como catalizador para acelerar su transición industrial y energética, asegurando un crecimiento sostenible en un entorno global cada vez más competitivo.
4- Datos de las relaciones económicas Galicia-China
Si ponemos el foco en los datos de inversiones e intercambios comerciales entre la Comunidad Autónoma y el gigante chino, es posible encontrar evidencias de la creciente influencia del país oriental. Así, mientras la IED se sitúa en valores bajos, y se observa una relación dependiente de inversiones puntuales en ambos sentidos (Gráfico 4) las relaciones comerciales reflejan otra realidad. En los últimos veinte años, el crecimiento de las exportaciones gallegas a China ha sido moderado, pero sostenido en el tiempo. Y si bien estas exportaciones aún no alcanzan el 1,5% del total de la comunidad, es posible observar una tendencia positiva y expectativas crecientes para las exportaciones los próximos años, a pesar de la guerra comercial UE-China. Por otra parte, la evolución de las importaciones demuestra una creciente dependencia gallega del país asiático (Gráfico 5), especialmente acentuada tras la pandemia, en que afloraron sucesivas crisis de abastecimiento (mascarillas, cierre de puertos chinos, semiconductores).
Gráfico 4: Total Inversión Extranjera Directa (IED) GZ-CH y CH-GZ, 2000-2023 (miles €)
Gráfico 5: Total Exportaciones-Importaciones de Galicia a China (miles €)
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo
Si estudiamos los datos en detalle, se observa para las exportaciones una mayor dependencia de la provincia de Lugo (Gráfico 6), precisamente por contar ésta con una especialización productiva basada en el sector primario. El mercado chino demanda a Galicia productos y derivados lácteos, huevos, porcino y otros productos de alimentación. En cuanto a las importaciones, la mayor dependencia la muestran las provincias de Pontevedra (fuerte en sectores como la automoción) y Ourense. En la primera casi 1 de cada 5 euros importados proviene de China, mientras en la segunda sería 1 de cada 7. Lugo (1 de cada 10 euros) y Coruña (1 de cada 14) figuran a continuación (Gráfico 7).
Gráfico 6: Exportaciones de Galicia a China sobre el total, por provincias (%)
Gráfico 7: Importaciones de Galicia a China sobre o total, por provincias (%)
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo
5- Conclusiones
Las relaciones económicas entre Galicia y China reflejan dinámicas complejas y asimétricas, caracterizadas por un marco estatal de dependencia tecnológica creciente en sectores industriales clave y una relevancia moderada de las exportaciones gallegas hacia el mercado chino (Sande, 2025b). Este análisis pone de manifiesto la importancia de diseñar estrategias diferenciadas según las particularidades de cada territorio y sector productivo, con el objetivo de maximizar oportunidades y mitigar riesgos en un contexto global incierto.
El sector primario domina las exportaciones gallegas hacia China, con productos como pescado, crustáceos, moluscos y derivados lácteos y avícolas como principales motores. Aunque este comercio muestra estabilidad y refleja las ventajas competitivas de Galicia en la producción de alimentos, la baja dependencia de la mayoría de las provincias del mercado chino (con excepción de Lugo) reduce el impacto potencial de cambios en la demanda. Sin embargo, este menor peso también subraya la necesidad de explorar nuevas oportunidades en mercados de mayor valor agregado, particularmente en sectores industriales o tecnológicos.
En términos de importaciones, destaca un incremento notable, especialmente en Pontevedra y Ourense, que representan un quinto y casi un sexto del total, respectivamente. La dependencia tecnológica gallega de China se centra en bienes de equipo, maquinaria, textiles y fibras, lo que evidencia una asimetría significativa en las relaciones comerciales. Este fenómeno revela la importancia de China como proveedor clave para sectores estratégicos, pero también plantea desafíos asociados a posibles interrupciones en las cadenas de suministro y a la necesidad de diversificar las fuentes de aprovisionamiento.
La disparidad en la dependencia tecnológica entre provincias gallegas apunta a la necesidad de políticas diferenciadas a nivel territorial. Mientras Pontevedra lidera en sectores como maquinaria y equipos eléctricos, otras áreas presentan un perfil más diversificado o menos dependiente de China. Esta heterogeneidad resalta la importancia de reforzar las capacidades locales para adaptarse a posibles cambios en las condiciones del comercio internacional, ya sea mediante inversiones en innovación, desarrollo de proveedores regionales o mayor integración en cadenas de valor europeas.
Galicia debe asumir una doble estrategia para gestionar su relación económica con China: Por un lado, consolidar sus posiciones exportadoras en sectores de alta demanda como el agroalimentario, pero explorando también nichos de alto valor en el mercado asiático; por otro, reducir su dependencia de las importaciones chinas en bienes estratégicos mediante la diversificación de proveedores y el fortalecimiento de sus capacidades tecnológicas e industriales.
En definitiva, el equilibrio entre la integración en los flujos globales y la resiliencia económica local es clave para construir una economía gallega más robusta frente a las tensiones geopolíticas. En este sentido, el análisis de las relaciones económicas Galicia-China subraya la necesidad de políticas proactivas que permitan transformar las dependencias actuales en oportunidades de desarrollo sostenible y competitivo.
Referencias
Cooke, P. (2001). Regional Innovation Systems, Clusters and Knowledge Economy. Industrial and Corporate Change, 10, 945-974. DOI: https://doi.org/10.1093/icc/10.4.945
Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación. (2008). Acuerdo entre el Reino de España y la República Popular de China para la promoción y protección recíproca de inversiones, hecho en Madrid el 14 de noviembre de 2005. Disponible en BOE núm. 164, de 8 de julio de 2008, páginas 29774 a 29777
Sande, D. (2020). O estrangulamento tecnolóxico de Galiza. Análise das políticas europeas para innovación rexional durante a Gran Recesión. Laiovento: Santiago de Compostela
Sande, D. (2024). As fugas de recursos, mito ou realidade colonialista en Galicia? Análise a través das políticas europeas de innovación empresarial. Universidade de Vigo: Vigo
Sande, D. (2025a). As políticas rexionais de innovación empresarial en Galiza. Análise de resultados no tecido produtivo a través do Fondo Tecnolóxico. Xunta de Galicia: Santiago de Compostela
Sande, D. (2025b). El intercambio tecnológico en la relación bilateral España-China (Capítulo 8), en Ríos, X. (dir.), La Asociación Estratégica Integral España-China. XX aniversario (2005-2025).
Para su mayor revisión, este texto será publicado en el anuario de 2024 del Centro de Estudios Internacionales para el Desarrollo (CEID) de la Sociedad Argentina de Estudios Estratégicos y Globales (SAEEG).