Durante el siglo XIX, como continuación de la trata de esclavos, cientos de miles de culíes chinos llegaron a Perú, donde se instalaron en las haciendas y poco a poco fueron desplegando sus costumbres, aromas y sabores. Uno de los ejemplos más notables de este despliegue es la proliferación de “chifas”, populares restaurantes de comida oriental que se multiplican por las calles de Lima y otras ciudades del país.

La mayoría de los chinos que emigraron a América Latina y el Caribe en el siglo XIX provenían de la provincia de Guangdong y sobre todo de su capital, una ciudad cosmopolita y con una historia comercial  de 2.200 años. Los culíes, una vez librados de sus contratos forzados, se dedicaron a desarrollar sus dotes para el comercio: en Panamá conectaron los centros urbanos con los pueblos del interior, en Jamaica constituyeron la primera burguesía local y en Sonora, México, prosperaron tanto que fueron expulsados.

En las reuniones anuales que habitualmente celebran en los primeros días de marzo la Conferencia Política Consultiva del Pueblo Chino (CCPPCh) y la Asamblea Popular Nacional (APN), se ha producido un debate importante. Hasta el punto de que bien podemos hablar de que la reforma china ha entrado en una nueva fase en la que, como al principio de la gaige y la kaifang, el campo volverá a ser el principal protagonista, sentando las bases de una nueva transformación del país y de una segunda ola de desarrollo, que repercutirá ostensiblemente también en el medio urbano.