1.    Tema destacado de la semana

Las tensiones a través del Estrecho relacionadas con la defensa se activan de nuevo. EEUU podría finalmente vender a Taiwán los aviones de guerra que ha buscado durante más de una década para responder al desafío que representa China continental. De confirmarse, más que un varapalo en el orden militar, supondría un nuevo enfrentamiento político a tres bandas.

Es difícil precisar cuánto esta diatriba influye en las negociaciones comerciales entre Washington y Beijing y si cuanto más cerca se esté del acuerdo más posibilidades hay de que este globo se desinfle… La revista Time apuntó el viernes 5 que Estados Unidos ya ha dejado de lado la venta de armas a Taiwán hasta que un acuerdo comercial sea firmado entre EE.UU. y China. Taipéi desmiente la información.

Por el momento, las autoridades de EEUU dieron su aprobación tácita a la solicitud de Taipéi para adquirir más de 60 F-16, preparando el escenario para el primer acuerdo de este tipo desde 1992. La venta se enmarcaría entre otros varios gestos de apoyo. Washington envió nuevamente barcos de guerra, por tercera vez en lo que va de año, para navegar las aguas del Estrecho y facilitó la escala de la presidenta Tsai Ing-wen en Hawái al regreso de su gira por los aliados del Pacífico y desde donde conversó telefónicamente con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

Los F-16 no cambiarán el equilibrio militar entre Taipéi y Beijing pero concretaría otro cambio importante por parte de EEUU. Recuérdese que tanto Bill Clinton como Barack Obama rechazaron propuestas de compra similares.

La trascendencia del anuncio probablemente guarda relación con el traspaso por parte de dos cazas chinos de la línea central que divide el espacio aéreo del Estrecho. El enfrentamiento con los aviones de guerra taiwaneses duró 12 minutos. Fue la primera vez en los últimos años que un avión de combate del EPL cruzó la línea media del Estrecho. En ocasiones anteriores, los incidentes similares estaban relacionados con las malas condiciones climáticas y solo duraron brevemente. No fue este el caso.

La presidenta Tsai reaccionó condenando una acción que calificó de “provocación” y advirtiendo a Beijing contra la intención de alterar el statu quo. John Bolton, asesor de Seguridad Nacional de EEUU, dijo que con estas acciones, Beijing “no va a ganar el corazón de los taiwaneses”.

Por su parte, el Instituto Americano en Taiwán aprovechó la coyuntura para confirmar por primera vez que personal militar en activo forma parte de la guarnición de su sede en Taipéi desde 2005. Hasta ahora, nunca se había confirmado en público despliegue militar alguno, un rumor que circulaba desde hacía tiempo. El personal incluye a efectivos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. El citado instituto es una “entidad privada” que fue establecida en 1979 para tratar las relaciones de EEUU con Taiwán a falta de lazos diplomáticos formales.

China continental reiteró la firme oposición a cualquier contacto oficial y conexión militar de cualquier tipo entre EEUU y Taiwán, calificando el despliegue militar reconocido por EEUU como una violación del principio de una sola China y de los tres comunicados conjuntos suscritos entre los dos países.

Ian Easton, investigador del conservador Instituto Proyecto 2049, calificó a Xi Jinping de “militarista agresivo y ambicioso”, alertando de una campaña de intimidación militar con tres objetivos: aislar a Taiwán de EEUU, desesperanzar a los taiwaneses y recabar inteligencia para un posible ataque. Chieh Chung, investigador de la Fundación de Políticas Nacionales del KMT, consideró por su parte que la acción muestra la consternación del PCCh por los cálidos lazos Taiwán-EEUU.

2.    Observaciones de contexto

• Eric Chu, quien busca la nominación del KMT a las presidenciales de 2020, expresó su voluntad de impulsar el establecimiento de Zonas Económicas Libres, que deben centrarse en la logística inteligente, la salud internacional, la agricultura de valor agregado, los servicios financieros y la educación innovadora. Chu acredita que Taiwán se ha quedado rezagado y que esta iniciativa, ya aplicada en otros países, podría contribuir a la mejora de la situación económica.
• Un grupo de simpatizantes del PDP del condado de Yilan se presentó en la sede de la formación en Taipéi para solicitar la unidad del partido y la confluencia de Tsai y de Lai Ching-te en una misma oferta electoral para 2020.
• La aprobación por parte del gobierno de una lista para puestos directivos de la banca pública provocó un gran revuelo. Hasta diputados del PDP acusaron al primer ministro Su Tseng-chang de haber lanzado una auténtica bomba. Su se defendió recordando que su acción está amparada constitucionalmente y que los nombramientos no responden a criterios electorales sino a consideraciones profesionales.
• Historiadores de ambos lados del Estrecho de Taiwán están trabajando en un segundo libro de un estudio en serie sobre la guerra contra la agresión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
• Taipéi reconoce que es “altamente improbable” que Taiwán sea invitado a participar en la Asamblea Mundial de la Salud de este año.
• El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán mostró su preocupación por la decisión tomada por la London School of Economics de agrupar a China continental y Taiwán en el mismo esquema de color de una obra artística pública en el campus. Se trata de la obra “El mundo al revés”, de Mark Wallinger (Premio Turner, 2007). Originalmente, los colores eran diferentes.
• Miembros de la Cámara de Representantes de EEUU presentaron esta semana la Ley de Garantía de Taiwán 2019 y la Resolución 273, titulada “Reafirmando el compromiso de EEUU con Taiwán y la implementación de la Taiwan Relations Act”. Ambas iniciativas se inscriben en el propósito de resaltar el fomento de la seguridad de Taiwán y otros fines relacionados con la mejora de las prácticas diplomáticas con la isla.

3.    Datos relevantes

• EEUU reemplazó a China continental para convertirse en el mayor deudor de Taiwán a finales de 2018 y sobre la base del riesgo final. La cifra asciende a US$73.670 millones.
• Taipéi es la 9ª ciudad más habitable de Asia, según la consultora Mercer Management Consulting.
• El valor de las exportaciones de Taiwán en 2018 ascendió a US$335.900 millones, situándose en la 18ª posición global. El valor de las importaciones fue de US$286.300 millones, posición 17º en el ranking global.
• Alrededor del 48 por ciento de los hombres con salarios mensuales menores a US$970 permanecieron solteros en 2017.
• Las reservas de divisas alcanzaron en marzo un nuevo máximo de US$464.080 millones.

4.    Nombres relevantes

• El alcalde de Kaohsiung, Han Kuo-yu, dejó entrever con bastante claridad que no aspira a competir por la presidencia en 2020.
• Chan Ting-I, presidenta de la Comisión Nacional de Comunicaciones, presentó su dimisión tras las críticas por no esforzarse lo suficiente para frenar las noticias falsas.
• Hsieh Su-chien, nuevo presidente de China Airlines.
• Morris Chang, fundador de TSMC, recibió el premio Al Logro de Toda una Vida.