El recrudecimiento de las tensiones en los mares de China oriental y meridional evidencia la amplitud de las ambiciones del gigante asiático y las fragilidades de la seguridad que amenazan a gran parte de los países de la región Asia-Pacífico. Invocando intereses diversos, la estrategia de EEUU de regreso a la zona configura un nuevo panorama marcado por una clara tendencia a la bipolarización. El papel y la capacidad de entidades regionales como la ASEAN para arbitrar medidas de confianza y resolución pacífica de las controversias está en entredicho mientras los presupuestos militares siguen aumentando de ejercicio en ejercicio. La interdependencia económica ofrece un poderoso activo moderador pero disociado de los objetivos de seguridad que evolucionan en una dirección contraria buscando una diversidad equilibradora.

Mientras que las relaciones económicas y políticas entre China y América Latina reciben la mayor atención en los ámbitos periodístico y académico, la relación militar bilateral es prácticamente desconocida. Durante los últimos quince años, las iniciativas en materia de defensa por parte de China en América Latina se han desarrollado exponencialmente, si bien su amplitud no es vasta si se la compara con lo construido por otros Estados extra-regionales. Al mismo tiempo, no se ha tenido conocimiento de los motivos por los cuales China expande su relación militar con América Latina, es decir cómo el desarrollo de este lazo contribuye con la consecución de sus intereses nacionales.

La República Popular China lleva más de treinta años experimentando un elevado crecimiento económico. Las reformas llevadas a cabo tras la muerte de Mao han convertido al Imperio del Centro en una Gran Potencia cuya economía tiene una importancia determinante a escala global.

Una vez puesta en marcha la política de reforma y apertura económica (en adelante PRAE), Deng Xiaoping recordó que la modernización de la defensa nacional era una parte constitutiva de las “Cuatro Modernizaciones”, iniciativa que la dirigencia reformista identificaba como piedra angular de la antedicha política.