1.    Tema destacado de la semana

El director del Instituto Americano en Taiwán (AIT, siglas en inglés), Brent Christensen, anunció una campaña que discurrirá todo el año para celebrar el 40 aniversario de la firma de la Ley de Relaciones con Taiwán (TRA, siglas en inglés). La celebración incluye la programación de 12 temas mensuales que van desde el comercio y la inversión hasta valores compartidos y educación, entre otros. El AIT también declaró este año el Año de Viajes entre EEUU y Taiwán, sugiriendo una promoción específica del turismo.

Christensen valora la aprobación de la TRA como un “experimento” que realmente salió incluso mejor de lo esperado en un momento de mucho escepticismo a propósito de lo que realmente podría lograrse solo a través de vínculos no oficiales. A la postre, la ley sirvió, en palabras del ex representante Pat Shroeder, para afianzar la democracia liberal en Taiwán y forjar una asociación con EEUU que ha beneficiado a los taiwaneses.

El primer ministro Su Tseng-chang significó la importancia del TRA como piedra angular de las relaciones entre Taiwán y EEUU, desempeñando un destacado papel en la estabilización de los vínculos, el fortalecimiento de la seguridad nacional y la promoción de los intercambios económicos y sociales, aventurando que la cooperación entre ambos gobiernos será más profunda y pragmática.

2.    Observaciones de contexto.

• En los comicios parciales del 27 de Enero, Ho Chih-wei, del PDP, ganó la elección legislativa de Taipéi, mientras que Shen Chih-hwei, del KMT, venció en Taichung. Un total de nueve candidatos compitieron en las dos elecciones llevadas a cabo para cubrir dos vacantes después de las elecciones locales de noviembre. La participación electoral fue del 30,39 por ciento. Se realizarán otras cuatro elecciones parciales el 16 de marzo en Tainan, Changhua, Nueva Taipéi y Kinmen. Por otra parte, la Comisión Central de Elecciones ya anunció que las elecciones presidenciales y legislativas de 2020 se celebrarán simultáneamente.
• El PDP hizo saber que a mediados de abril dará a conocer su candidato presidencial. El proceso previo contempla diferentes eventos internos y posteriores encuestas públicas. Una de las incógnitas principales es la relacionada con la cooperación o competencia con la “fuerza blanca” que representa el alcalde de Taipéi, Ko Wen-je. El presidente del PDP, Cho Jung-tai, dijo mantener una actitud abierta ante posibles alianzas, aunque sin sacrificar los ideales centrales de su formación en alusión a la fórmula de Ko que asegura que ambas partes son miembros de “una misma familia”.
• Handy Chiu manifestó que no descartaría asumir el liderazgo del PNP si se lo piden, tras salir como el más votado en la 2ª edición de la elección del Consejo de Toma de Decisiones del PNP, en la cual se determinó la lista de 15 nuevos miembros del mismo de un total de 64 candidatos con una tasa de votación del 48,22 por ciento. Chiu es responsable del PNP en el Condado de Hsinchu.
• Las asociaciones de taxistas instaron al Ministerio de Transportes y Comunicaciones a resolver con urgencia los problemas causados por lo que dicen es una asociación comercial ilegal entre Uber Taiwán, la subsidiaria local de Uber Technologies Inc. y los operadores locales de alquiler de automóviles. Lo que los taxistas reclaman es un entorno donde puedan competir de manera justa.
• El presidente del KMT, Wu Den-yih, rechazó la posibilidad de abrir negociaciones políticas entre los dos lados del Estrecho de Taiwán al no existir un consenso sobre los temas centrales. En una entrevista concedida a la Voz de América, Wu desmintió cualquier conexión entre el Consenso de 1992 y la fórmula de “un país, dos sistemas”. Igualmente apuntó que Taiwán debe ser amigo de todas las naciones y eludir cualquier polarización de su política a favor de EEUU o de China continental.
• La esposa de Lee Ming-che, Lee Ching-yu, ha visto rechazada solicitud para visitar a su marido encarcelado en la provincia continental de Hunan con el argumento de que había distorsionado severamente los hechos tras una visita autorizada llevada a cabo el 18 de diciembre. En una rueda de prensa, Lee Ching-yu acusó a la prisión de haber tratado a su marido de forma inhumana.
• China continental reiteró la oposición frontal a cualquier intento de intervención exterior en el asunto de Taiwán, en alusión al tránsito de dos buques militares estadounidenses por el Estrecho. Asimismo, advirtió que abogar por la independencia solo empujará a la isla a un peligroso abismo. Por su parte, la taiwanesa SEF quiso disuadir a Beijing de establecer ningún prerrequisito político en los intercambios bilaterales, apelando a una reanudación incondicional de los mecanismos de contacto.
• Diversos países aliados de Taiwán se han pronunciado sucesivamente a favor de su participación en la Asamblea Mundial de la Salud. Haití, Paraguay, eSwatini, Guatemala, Nicaragua, las islas Salomón, Honduras. También Estados Unidos, Japón y la UE han expresado su apoyo a la participación. El presidente de la comisión de Defensa del Senado de EEUU, James Inhofe, inscribió una resolución para urgir una estrategia que facilite esa participación de Taiwán.
• La presidenta Tsai Ing-wen estuvo presente en el desarrollo de varios ejercicios militares en la base de Chenggong Ling. Esta fue una más de sus visitas a diferentes recintos militares antes del Año Nuevo Lunar. Tsai quiere así mostrar reconocimiento al Ejército e inspeccionar los resultados de la reforma de la defensa nacional. En sus mensajes, Tsai ha insistido en que el despliegue de misiles tierra-aire es la máxima prioridad.
• El almirante John Richardson, jefe de Operaciones Navales de EEUU, reiteró el derecho de los buques de guerra de su país a pasar por el estrecho de Taiwán. Un petrolero y un destructor navegaron por la zona el pasado 24 de Enero. Se trata de la cuarta vez que la Marina de EEUU envía buques al Estrecho de Taiwán. Richardson eludió aclarar si en el futuro EEUU podría enviar portaaviones.

3.    Datos relevantes

• Taiwán cayó dos posiciones en el Índice de Percepción de la Corrupción 2018 que elabora Transparencia Internacional, situándose en la posición 31 entre 180 países y territorios evaluados.
• Taiwán ocupa el 10º lugar entre 180 economías evaluadas en términos de libertad económica, lo que supone un ascenso de tres niveles en comparación con el ranking de 2018 elaborado a instancias de la Heritage Foundation.
• En el cuarto trimestre de 2018 el crecimiento económico ascendió al 1,76 por ciento. En los tres primeros trimestres el crecimiento fue, respectivamente, de 3,15, 3,29 y 2,27, con una media anual del 2,6 por ciento.
• Más de 10.000 vietnamitas cursan estudios universitarios en Taiwán.

4.    Nombres relevantes

• Lu Shiow-yen, alcaldesa de Taichung, visitó Hong Kong en una gira de promoción comercial.
• Han Kuo-yu, alcalde Kaohsiung, pronunciará un discurso en el Centro Fairbank para Estudios Chinos de la Universidad de Harvard. También Ko Wen-je, alcalde de Taipéi, visitará EEUU en marzo.
• Sung Yu-hsieh, fue nombrado jefe de seguridad de la información del Gobierno.
• Silvio Obelar, presidente del Congreso y titular de la cámara de Senadores de Paraguay, visitó Taiwán.
• Lkhagvasuren Zolzaya, nuevo representante de Mongolia en Taipéi.
• Edwin J. Feulner Jr., presidente del The Heritage Foundation de EEUU visitó Taiwán reuniéndose con la presidenta Tsai Ing-wen.