China es un país de múltiples nacionalidades, un total de 56 entidades identificadas oficialmente. Entre ellas, la Han es la que cuenta con una población más grande, y las otras 55 se llaman las nacionalidades minoritarias por su población de menor porcentaje. Según el censo del año 2000, la población total de estas nacionalidades asciende, aproximadamente, a 105 millones (ya llega a 110 millones en el año 2005), ocupando un porcentaje del 8,41% de la población total del país. Sin embargo, la superficie territorial en donde habitan y donde se constituyen en entidades autónomas, supone el 64% del territorio nacional. Por eso, es un tema muy importante el derecho de las nacionalidades minoritarias en la vida política actual de China, tanto por su tamaño de población como por su dimensión geográfica.