Relationships between Mainland China and Taiwan have been controversial for several decades. As a result of China’s opening up process, links between the two have steadily increased. However, over the last six decades, links between China and Taiwan have varied accordingly to the political party in government. Since 2008, with the return of the KMT party to power, talks of an economic agreement accelerated. Furthermore, the development of a special economic zone in Fujian province provides a platform in which cross-strait agreements can be built on. This paper tries to determine whether economic ties would prevail over political issues with ECFA replicating CEPA between Hong Kong and China; which provided a framework for further successful integration in the PRD region.

Las relaciones entre China continental y Taiwán han mejorado de forma notoria desde 2008. El positivo clima afecta, en primer lugar, a la profundización de las relaciones económicas y comerciales, pero se va extendiendo a otros ámbitos. La reconciliación y la negociación han dejado atrás el tiempo de la confrontación, si bien las fuerzas políticas y sociales permanecen divididas. El “Consenso de 1992” se consolida como la base del entendimiento a ambos lados del Estrecho aunque el logro de la unificación pacífica, una aspiración irrenunciable para Beijing, exigirá su tiempo ya que buena parte de la sociedad de la isla ha interiorizado el proceso de taiwanización vivido en las dos últimas décadas, alejándose de la antigua identidad nacional china.

La compleja situación actual de Taiwán suscita cuestionamientos y reflexiones que pueden arrojar luz sobre asuntos relevantes y teóricamente inconclusos en las ciencias sociales, como el papel del voluntarismo de las élites políticas, los diferentes cursos que siguen los sistemas democráticos y el nacionalismo, así como sobre la situación de China en el escenario mundial y su relación con Estados Unidos.

Poco ha trascendido sobre los pormenores del Acuerdo Marco de Cooperación Económica (AMCE) que China continental y Taiwán negocian contra reloj, pero en Taipei, gobierno y oposición mantienen las espadas en alto en una contienda que puede definir el signo final, positivo o negativo ya lo veremos, del mandato de Ma Ying-jeou. 

La reanudación del diálogo institucional entre China y Taiwán obedece a un cambio de política auspiciado por el KMT en Taipei, cuyos ejes esenciales (en el orden económico, diplomático y militar) se identifican en este texto. En el continente, Hu Jintao también da muestras de una creciente flexibilidad. Los primeros acuerdos logrados, de alcance histórico, aventuran una rápida normalización, aunque no necesariamente una pronta unificación.

El triunfo del Partido Nacional del Pueblo (KMT) en las recientes elecciones celebradas en Taiwán plasmó nuevos interrogantes sobre las futuras relaciones de la Isla con sus “socios” latinoamericanos, como con la Republica Popular China (R.P.Ch). Hace exactamente un año atrás el Presidente Chen Shiu Bian exhortaba a sus compatriotas a trascender la “mentalidad obtusa e ilusoria” del enlace con China continental manifestada por los partidarios del KMT. Chen hizo hincapié en como una nación oceánica, cuyo desarrollo depende del comercio internacional, no puede darse el lujo de distanciarse de las tendencias mundiales, dando oportunidad a los retos de la globalización y favoreciendo un básico principio: Taiwán primero, conciencia centrada en Taiwán.

Taiwán vive un año largo. A las elecciones municipales parciales celebradas en el pasado diciembre de 2006 en Taipei y Kaohsiung, se sumarán los comicios legislativos del 12 de enero próximo (previstos inicialmente para diciembre) y las presidenciales del 22 de marzo de 2008. En el plano interno, los enfrentamientos entre los dos polos del mapa político, liderados por el Kuomintang (KMT) y el Partido Democrático Progresista (PDP), los “azules” y los “verdes”, respectivamente, no presentan signo alguno de distensión. Y al otro lado del Estrecho, en Beijing se multiplica la presión y las advertencias respecto al rumbo político de la República de China.

La decisión de los países centroamericanos de mantener el reconocimiento diplomático a Taiwán se sustenta en razones históricas que tienen su origen en la Guerra Fría, en la ayuda financiera desplegada en los últimos años y en el consenso generado en las éllites y en la opinión pública. Una de las principales consecuencias de esta estrategia es la dificultad para desarrollar relaciones con China continental, que se niega a vincularse con países que reconozcan al gobierno de Taipei, lo cual crea problemas para ingresar a su gigantesco y creciente mercado. A pesar de ello, y con la posible excepción de Panamá, todo indica que Centroamérica continuará con su pertinaz política de apoyo a Taiwán.

El presidente Chen Shui-bian vive uno de los momentos más delicados de su mandato. El origen inmediato de las agudas tensiones que experimenta la isla tiene su epicentro en las denuncias de corrupción que afectan a personas de su propio entorno familiar. No obstante, lo que realmente ha colapsado es la totalidad de su proyecto político, inicialmente centrado en dos ejes principales: la lucha contra la corrupción y la justicia social y el distanciamiento de China continental. ¿Cuánto podrá resistir Chen? Ello dependerá de cuanta presión puedan ejercer la oposición y, sobre todo, del posicionamiento de las diversas agrupaciones de su propio partido, que ya han tomado buena nota de la adversidad que representan los escándalos descubiertos y que amenazan con dilapidar el capital de honestidad que el PDP había acumulado en los duros años de oposición. A las puertas de las elecciones municipales en Taipei (gobernada por el KMT) y Kaoshiung (gobernada por el PDP), a celebrar en diciembre próximo, no es previsible que la tensión ceda, a no ser que Chen se atreva a plantear la dimisión, una hipótesis que, por el momento, no parece estar incluida en su agenda.

China ha dado muestras recientemente de su intención de recuperar la iniciativa en el desarrollo de las relaciones a través del Estrecho de Taiwán. El establecimiento de una relación normalizada con la República de China y la contención y reducción de la influencia social del independentismo se han revelado como las preocupaciones esenciales del gobierno chino en la gestión de este problema.