La emergencia económica de China plantea importantes desafíos a nivel global pero, muy especialmente, a escala regional. Las proyecciones de su creciente poderío en el ámbito político, energético o en materia de seguridad, generan preocupación e incertidumbres por las dificultades que implica la gestión de tan significativo cambio en un contexto siempre delicado e incluso agravado por la nueva dimensión nuclear de Corea del Norte: ¿Habrá un líder regional o varios? ¿Cómo serán las relaciones entre los principales países del área?

En el último lustro, China ha irrumpido en América Latina de forma diferente a la que estábamos habituados, es decir, con una presencia vinculada al debate ideológico entre prosoviéticos y prochinos en el seno de las formaciones de izquierda, en donde se había quedado anclada nuestra memoria. Ese lento proceso de transformación se inició en la década de los setenta, cuando 11 países de la región, por lo general, secundando la normalización inspirada por EEUU (a excepción de Cuba, ya en 1960, y Chile), decidieron reconocer al gobierno de la República Popular China (RPCh).

Chile ha sido expresión de un desarrollo económico vanguardista en América Latina y el Caribe (ALC.) Los históricos vínculos de la diplomacia chilena con los países de la Cuenca del Pacifico, llevan a que este país sea la economía latinoamericana con mayor concentración comercial en dicha región. Los productos chilenos han encontrado en el sector externo, el eje de su dinamismo al ingresar en mercados como el chino, japonés o coreano. En Chile, su producto bruto interno (PBI) no ha declinado desde el año 2000, tampoco ha sufrido crisis similares a la de Argentina o Brasil. Esta realidad permitió crear la imagen de un mercado estable, favoreciendo la posición de Santiago como plataforma de ingreso al Cono Sur Latinoamericano.

El próximo día 3 de noviembre se inaugura en Pekín la tercera cumbre China-África (1). En enero de este mismo año, China ha publicado su primer documento oficial relativo a la política africana (2), en el cual propone una fórmula de relación basada en la asociación y el intercambio para el desarrollo y excluyendo de forma expresa, la ingerencia en los asuntos internos. Pekín exhibe en África su éxito como un modelo de desarrollo para los países pobres (muchos de ellos observan su éxito como un estimulo para salir de la pobreza), sin imponer ni reclamar reformas políticas o económicas para acceder a su asistencia técnica o financiera. Al actuar así, China se presenta a ojos de los estados africanos como una potencia mundial más atractiva que EEUU o la UE.

Los escenarios para el presente siglo destacan el surgimiento y consolodación de nuevos centros de poder político y económico a escala mundial con capacidad para disputar la hegemonía de Estados Unidos. Entre ellos destaca cuatro regiones que por su ubicaión regional, recursos de poder económico, político, militar, y grado de influencia sobre el sistema de relaciones interestatales formarían parte de selecto grupo: Brasil, China, India y Rusia.

A comienzos del siglo XX asistimos al surgimiento de China e India como actores centrales en el escenario internacional en el campo político, económico y militar. Los dos países más poblados del planeta, se encuentran en una fase expansiva de sus capacidades de producción, no sólo en industrias, mano de obra intensivas sino también capital – intensivas y de alta tecnología. Junto a Brasil y Rusia forman parte del selecto grupo de economías BRIC (Brasil, Rusia, India y China), llamadas a convertirse en centro de poder económico a mediados del presente siglo. Por este orden, China e India despliegan estrategias externas destinadas a interconectar sus sectores industriales con las de economías en desarrollo (PED) mediante alianzas empresarias, intercambio comercial, vinculaciones tecnológicas que traccionen los sistemas de producción latinoamericanos hacia cadenas globales de valor. A pesar de compartir mitos fundantes, y similares cosmovisiones sobre el orden mundial luego del fin de la II GM, entran en abierto conflicto geopolítico en la guerra fría. Sin embargo, ambos actores encuentran nuevos espacios de cooperación que auguran nuevas oportunidades para los PED.

La caracterización de la evolución política y económica de la región Asia-Pacífico ( en adelante AP) durante las dos últimas décadas remite al análisis de dinámicas y lógicas de relacionamiento definidas sobre tres vectores entrelazados:

i) la expansión económica basada en un particular patrón de industrialización;

ii) la estabilización -no desaparición- de conflictos interestatales generadores de permanente tensión;

iii) la dinámica de cooperación intraregional combinada con la expansión de los vínculos externos transpacíficos.

La nueva geografía económica mundial destaca el papel desempeñado por China e India, las dos más grandes economías pertenecientes al mundo en desarrollo. Para los países latinoamericanos  el actual escenario plantea incertidumbres considerando los competitivos sectores manufactureros y de servicios con que cuentan ambos países, pero plantea también oportunidades provenientes de la expansión comercial, la cooperación en el campo científico-técnico y recepción de inversiones por parte de grandes firmas chinas e indias en  busca de oportunidades en ALC. Por tales motivos, el eje argumental del trabajo enfatiza la necesidad de reconocer las tendencias en marcha con el fin de captar los mayores beneficios posibles derivados del creciente poderío económico de China e India.